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03.252021
코로나19와 청년의 노동시장에서의 변화
복지칼럼
코로나19와 청년의 노동시장에서의 변화
청주시 청년센터 청년뜨락5959 센터장
김규식
2020년 2월 우리는 코로나19라는 바이러스의 확대로 인해 아직은 준비되어 있지 않은 사회를 맞이하였다. 사회적으로 우리가 영위하던 일상들은 더 이상 일상이되지 못 했다고 생각한다. 그리고 코로나19와는 별개로 청년들은 이전부터 일상들을 일상으로 받아들이지 못하는 시대를 영위하고 있었다. 교육과정 이후 당연시 생각되었던 사회로의 진출과 결혼, 출산이 더 이상 일상으로 받아들여지지 않는 시대에 청년들은 이미 살고 있었다.
코로나19 이후 많은 시대 상황들이 변화하면서 청년들의 취업활동에도 많은 변화들이 있을 것이라 생각하지만 결국, 힘겨움의 연속이라는 점에서는 많은 변화하고 생각되지는 않는다. 이미 적은 일자리의 좁은 취업문을 열기 위한 힘겨움을 청년들이 겪고 있었다는 점을 코로나19 바이러스의 영향으로만 생각하지는 않았으면 한다. 이러한 생각으로 청년의 취업과 노동시장(사회진출)의 문제가 코로나19의 종식을 통해 많은 부분이 해소될 수 있을 것이라는 인식들이 생겨나지는 않기를 바란다. 그럼에도 코로나19는 청년 근로노동자와 취업준비생에게서 다른 상황의 문제점들을 야기하고 있다는 것은 사실이다.
먼저, 해직에 관한 문제이다. 물론 이 문제는 청년세대에 국한하여 나타나지는 않는다. 하지만 청년세대가 기존에 가지고 있던 고용특성을 이해하고 문제들의 바라보아야한다. 청년세대 고용특성은 두 가지 면에서 찾아볼 수 있다. 청년세대의 직업은 더 사회적인 환경에 영향을 받는 경우가 많다는 것이다. 청년세대가 갖는 특징 중에는 자율성과 개인성이 강하다는 것이 있다. 특징은 청년의 직업 환경에서도 나타난다. 청년들은 프리랜서, 문화예술활동, 워라벨을 위한 직장선택 등 개인 선택의 자율성을 통해 직업을 선택하는 것을 선호한다. 그리고 이것들은 개인의 꿈, 취향에 따른 직업 선택의 경우가 많다는 것이다. 청년들의 상당수가 영위하던 직업의 특성은 주위 환경의 변화에 민감하다는 것이며, 지금의 상황에서는 결과적으로 경제활동을 이어갈 거래활동 자체를 없애버렸다. 예를 들어 음악공연과 문화행사를 기획하거나 뮤지션은 자신의 재능을 통해 경제활동을 이어가는 가장 대표적인 직업군이다. 하지만 지역의 많은 문화행사와 축제, 기업들의 문화행사 등은 계획들이 취소되었다. 그리고 거리에는 사람이 모이지 않아야 하기 때문에 청년 음악인들은 거리에 나가 공연을 할 수 있는 기회가 없어졌다. 또한 창작활동을 하는 청년의 경우에도 전시관, 미술관 등의 시설들이 운영을 하지 않으면서 자신들의 직업활동을 경제적으로 환산할 수 있는 기회가 없어졌다. 이처럼 코로나19 이전에 계획되어있던 활동들이 없어지면서 자유로운 직업활동을 영위하던 청년들은 다른 사람들이 보기에는 평소와 같이 자유로울지 모르지만 실제로는 너무나 큰 경제적 어려움에 놓여있다.
또한 청년세대는 질적, 안정적 일자리를 가지고 있지 않는 경우가 많다. 청년들이 대기업과 안정적인 공기업, 공공기관 등에 취직했을 확률은 낮다. 그리고 그동안 지방정부와 국가 정책은 취업률을 양적으로 늘리는 것에만 관심이 있었다. 그렇기 때문에 청년들의 창업을 지원하거나 중소기업에 취업하면 기업에 인센티브를 주는 정책, 중소기업의 취업 청년들의 일부 인건비를 보존해주는 지원정책들을 실행하고 있었다. 하지만 창업 청년들은 멈춰버린 시장 환경에서 어려움을 안고 있으며, 직원의 급여도 지급하기에 부담스러움이 있다. 그리고 중소기업이 어려움을 이겨내기 위해 지출을 줄이고자 하는데 인건비를 지출항목에서 가장 부담스럽게 생각한다. 또한 인건비 지원 기간이 끝나는 청년들은 코로나19로 인해 중소기업이 오로지 채용을 연장하는 것에 부담스로워한다. 물론 이 부분은 코로나19 바이러스가 없는 기간에도 나타났던 문제들이기는 하지만 더 심화 되었다.
다음으로 취업준비생들의 문제점은 기회의 박탈과 경제적 어려움이다. 청년들은 대개 어느 기간에는 진행되는 기업의 공채, 공공기관들의 시험을 준비한다. 그리고 코로나19 집합금지 명령은 이러한 기회를 박탈했다. 예정되었던 시험과 기회들은 무기한 연장이 되었다. 그리고 보도자료에 따르면 2020년 하반기 신규채용계획을 가지고 있는 기업들은 약 36%에 불과하다.(아시아경제,2020.10.14./매출기준 500대 기업) 지금의 청년들은 이 기간을 잃어버린 1년이라고 생각한다. 기회가 주어지지 않거나 다른 해에 비해 현저히 적은 기회를 그렇게 표현하는 것이다. 코로나19로 인한 채용계획의 축소와 별개로 얼마 전 “취업문은 좁아지는데 나이는 들어가고”...‘취른이’를 아시나요?(이데일리,2020,1010)라는 기사를 접했던 기억이 난다. 취른이란 취업은 못하고 나이만 먹어간다는 뜻으로 취업을 준비라는 어른이를 말한다. 반인권적이게도 나이도 신입사원으로서의 중요한 스펙이 되어버린 청년들에게는 2020년의 잃어버린 1년이 앞으로의 기회의 폭을 더 좁게 만들어벼렸다.
또한 취업준비생들의 경제적 어려움은 더 악화되었다. 몇몇 취업준비생들에게서는 취업준비생도 레벨이있다 라는 말을 들을 수 있다. 가정의 도움으로 취업준비를 하는 청년, 아르바이트를 통해 취업준비를 하는 청년, 결국 아르바이트만 하게 되는 청년이 분류된다고들 한다. 취업준비생들의 스펙에서 가장 중요한 것은 경제상황이라는 것이다. 이러한 이야기를 할 때 마다 자주 듣는 말은 ‘나 때는 밤낮으로 일하고 3시간도 못 자면서 공부하고 취업했다.’라는 말이다. 기성세대가 겪은 경제의 역동기의 사회문제들을 말해서 무엇하랴. 그 당시의 어려움을 이해한다고 말하지만 그 어려움을 경험해보지 못한 지금의 청년세대가 과거를 판단할 수 없다. 기성세대에게 바라는 것은 비교를 통한 판단이 아니라 현재를 그대로 바라봐 주는 것이다. 가정의 경제지원을 통해 취업준비를 하는 청년들을 제외하고 아르바이트를 하는 청년들은 지금의 상황에 많은 어려움이 있다는 것을 이해해야한다. 만약 내가 중요한 시험을 준비하고 내 경제 상황을 책임져야 하는 청년이라고 가정해 보자. 그럼 나는 일단 일을 할 수 있는 시간을 하루 중 몇 시간으로 배정한다. 그리고 공부와 아르바이트를 병행하기 위해 이동시간을 배정하고 공부를 하는 시간을 배정해서 시간 계획을 세운다. 그리고 최소한의 지출비용에 맞추어 아르바이트의 시간을 늘릴지 판단하다. 그런데 지금의 상황은 아르바이트를 할 수 있는 환경이 되지를 못한다. 바이러스 확산 방지로 인해 배달앱을 통해 음식을 집에서 먹기에 식당의 아르바이트가 줄어들고 단순 1회성 일자리도 사업계획의 취소 등의 이유로 줄어든다. 결국 줄어든 경제활동 참가의 기회는 취업준비생들에게 많은 경제적 어려움을 주게 된다.
정리하자면 코로나19로 인한 청년의 노동시장 참여 문제는 프리랜서, 문화·예술인, 기획자 등 환경적 요인을 많이 받는 직업군의 경제가치 창출 활동의 축소와 그동안의 청년 일자리 정책과 사회환경에 대한 고용이 불안정적인 청년들의 사직이 있다. 그리고 취업준비생의 경우에는 채용의 기회가 박탈되거나 경제적인 어려움으로 인해 파생되는 문제점이 있다.
지금의 상황이 지속되는 기간이 언제일지는 정확히 알 수 없지만 노동시장의 축소와 청년실업문제의 대응, 그 때문에 생겨나는 청년들의 정신적 우울감을 해소하기 위에서는 기다림 보다는 적극적인 대처를 만들어내야 한다. 먼저, 시스템의 확보가 필요하다. 우리는 오프라인으로 진행되지 못하는 서비스를 온라인으로 빠르게 대처하고 있다. 하지만 아직 온라인 화상 프로그램 시스템이 교육과 공연이 자연스럽게 실행되는 기술력을 확보하지는 못하고 있다. 우리는 이러한 서비스를 대체할 수 있는 기술을 많이 만들어내어야 한다. 그럼으로써 노동시장진출을 위한 기본적인 교육들에서 경제적 이유로 소외되는 청년층이 남들보다 뒤처질 수밖에 없는 현실에 대해 두려움을 갖지 않도록 지원이 필요하다. 이러한 교육의 서비스는 온라인상의 많은 교육 관련 기업들의 시스템을 활용하기 위해 지출하는 비용에 대한 부담을 줄이는 방법으로서 적극적으로 활용해야 한다. 기본적인 실시간 교육으로 운영되는 청년 지원기관들의 교육 방법상 다시보기 등 기업들이 가지고 있는 플랫폼의 시장경제를 해치지 않는 범위에서 충분히 활용할 수 있는 것이라 생각한다.
두 번째, 정부 정책사업이 단순 양적 일자리 제공이 아닌 기존의 지원 사업들에 대한 기간을 늘리는 것도 하나의 방법이라고 생각한다. 현재의 청년 일자리 정책 사업은 대개 일에 대한 경험을 제공하는 사업이다. 그렇기 때문에 사업에 참여하는 청년들의 근무 기간은 10개월 혹인 11개월이다. 단기간의 고용보험 기준의 청년 취업자를 생산해 내는 것이 아니라 기업과 청년이 장기간 함께 성장할 수 있는 기회를 제공하여 정부의 지원 기간이 종료되더라고 청년이 직업 활동을 이어나갈 수 있도록 방안을 마련하는 것도 하나의 방법이 될 수 있다.
세 번째, 행사의 취소가 답은 아니다. 그리고 청년들에게 더 기회를 주는 방안을 마련해야한다. 지금의 코로나19 상황으로 인한 프리랜서, 문화기획자 등 특수 직업군의 청년들은 참여의 기회가 줄어들고 경제가치를 생산하는 일들이 적어지고 있다. 그렇기 때문에 코로나19의 비대면 문화행사의 참여 등의 기준을 전년도 기준 사업 참여량(금액을 기준으로)을 완화하여 청년에게 기회라도 주는 방법들이 필요하다.
마지막으로 이제는 서울의 청년수당, 경기도의 청년배당과 같은 정책 사업의 논의가 필요한 시점이다. 정부의 구직활동지원금이나 단기적은 재난지원금은 청년세대가 노동시장에서 겪고 있는 문제점을 해결하기에는 한계점이 명확하다.
그리고 코로나19로 인해 취업준비생들의 가정에서 지원은 중요한 스펙이 되어버렸다. 그럼 부모의 지원이 없는 청년은 그저 상황을 감수해야만 하는가에 대해 사회는 응답을 준비해야한다. 그리고 정말 중요한 것은 우리가 지금, 현재에 더 집중을 해야 한다는 것이다. 청년들이 노동시장에서 겪고 있는 어려움들은 코로나블루하는 우울감으로 나타나기 시작했다.
코로나19 이전부터 존재했던 상대적 박탈감은 더 심해졌으며, 닫혀버린 취업시장도 사회의 문제를 개인화 시켜버리는 청년들의 자괴감을 증대시켰다. 우리는 아직도 청년, 청춘은 푸르른 시기이며 자신의 문제를 스스로 해결할 수 있는 존재라는 허울 좋은 객체 존중으로 정작 힘들어하는 개인의 심리에 대한 부분에 대해 무관심으로 일관했다. 하지만 근본적으로 코로나19로 청년이 노동시장에서 겪는 많은 문제점들은 청년의 심리적 불안감을 증폭시키고 있다는 것을 인정하고 많은 지원사업들에서 심리적 불안감과 우울감을 해소시킬 수 있는 방안들이 병행되어야 한다고 생각한다.
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